继电器是一种电气元器件，广泛用于各种电路中。它的基本作用是在低电压的信号控制下，通过一个可控的开关进行高电压电流的传输，从而实现对其它电气设备的控制和保护。
继电器的工作原理是利用一个电磁铁的作用，使开关闭合或分开。电磁铁是由一个线圈和一伸缩的铁心组成的。当线圈通电时，铁心受到吸引力而被吸住，开关闭合；当线圈断电时，铁心受到弹力的作用而分开，开关分开。通过这种原理，可以实现在低电压的信号控制下，对高电压电流的控制。
在继电器的接线中，最常用的是4个接线口的继电器。它分别是NC、COM、NO、COIL。其中，NC表示常闭接点，指在继电器通电时开关处于闭合状态；COM表示公共接点，是继电器的输入和输出的共用端，无论是通电还是断电都会有电流流经；NO表示常开接点，指在继电器通电时开关处于分开状态；COIL表示继电器的电磁线圈，是继电器通电的输入端。
接线时，将外部电源的正极连接到继电器的COM端，将外部电源的负极连接到继电器的COIL端，然后将控制电路的信号线分别连接到NO端或NC端，即可实现对其它电气设备的控制和保护。需要注意的是，在连接控制电路时必须保证其电压和电流符合继电器的工作要求，否则会影响到继电器的正常工作。
继电器的应用非常广泛，常见的应用有：
1. 电气设备控制：如电灯、电风扇、空调、电视、音响等。
2. 汽车电气设备：如汽车电路中的灯光、电磁门锁等。
4. 家庭安防设备：如门磁、窗磁等。
从上述应用可以看出，继电器在电力工业、机械制造、通讯电子、冶金矿山、交通运输、军事等领域都发挥了重要的作用。继电器的作用不仅在于其本身的控制和保护功能，还在于其作为中转设备传递能量和信号，在电子和电机控制领域中扮演着至关重要的角色。
继电器是一种基础性的电气元器件，它的应用范围非常广泛，对于电气工程师和相关行业从业者来说，掌握其工作原理和接线法，是十分必要的。